Abbey Road

Publicado el 26 de septiembre de 1969, Abbey Road fue el undécimo álbum de estudio de los Beatles en el Reino Unido y su última colección de canciones grabada. Aunque Let It Be apareció más tarde, sus sesiones se completaron después de que el grupo se reuniera de nuevo tras el problemático proyecto Get Back. El productor George Martin aceptó regresar después de que Paul McCartney propusiera un álbum construido con la disciplina y el pulido de las grabaciones anteriores de los Beatles. La grabación comenzó en abril de 1969, principalmente en los Estudios EMI de Abbey Road, en Londres, donde la banda utilizó por primera vez la recién instalada máquina de cinta de ocho pistas. El título del álbum procedía directamente de la calle situada frente al estudio, y su portada convirtió aquel lugar ordinario en una de las imágenes más reconocibles de la música popular. El fotógrafo Iain Macmillan tomó la fotografía de portada el 8 de agosto de 1969, mostrando a John Lennon, Ringo Starr, McCartney y George Harrison cruzando el paso de peatones frente a EMI. McCartney esbozó la idea básica de la portada, y el grupo rechazó diseños más elaborados. La fotografía también dio lugar al posterior rumor de «Paul está muerto», cuyos observadores asignaban papeles simbólicos a los cuatro caminantes; McCartney desmintió públicamente la historia. En el LP británico original, la portada no llevaba ni el nombre de la banda ni el título del álbum, una decisión de diseño segura hecha posible por la fama mundial de los Beatles.

Musicalmente, Abbey Road alterna entre estilos de canciones individuales y un popurrí cuidadosamente secuenciado en la cara B. «Come Together», escrita por Lennon, abre el álbum con un ritmo impulsado por el bajo y una letra que comenzó como una canción de campaña para Timothy Leary. «Something» de Harrison se convirtió en el primer sencillo de los Beatles con cara A escrito por él y más tarde fue elogiada por Frank Sinatra, quien con frecuencia la identificaba erróneamente como una composición de Lennon-McCartney. «Oh! Darling» de McCartney exigía una voz áspera, y él volvía repetidamente a cantarla temprano por la mañana para que su voz sonara forzada. Starr escribió y cantó «Octopus’s Garden», inspirada por una conversación con el capitán de un barco sobre pulpos que recogían objetos en cuevas.

El popurrí del álbum comienza con «You Never Give Me Your Money» y enlaza secciones que incluyen «Sun King», «Mean Mr. Mustard», «Polythene Pam», «She Came In Through the Bathroom Window», «Golden Slumbers», «Carry That Weight» y «The End». Incluye el único solo de batería de los Beatles interpretado por Starr, seguido de intercambios de guitarra entre McCartney, Harrison y Lennon. «Her Majesty», una canción de McCartney, fue eliminada del popurrí, pero se conservó accidentalmente al final de la cinta, creando una pista oculta. Se considera la última cumbre colaborativa de los Beatles.