Los pájaros

Los pájaros (1963), de Alfred Hitchcock, comienza con una pequeña persecución. En una tienda de animales de San Francisco, Melanie Daniels, una mujer de la alta sociedad, conoce al abogado Mitch Brenner, que busca una pareja de agapornis para su hermana menor. Melanie compra una y conduce hasta la casa de la familia de Mitch en Bodega Bay para entregársela. Después de cruzar la bahía en bote y dejar las aves en la casa, una gaviota le golpea la cabeza. Al principio, el ataque parece un hecho aislado. No lo es.

Tippi Hedren interpreta a Melanie en su debut cinematográfico, junto a Rod Taylor como Mitch. Jessica Tandy encarna a Lydia, la protectora madre de Mitch, y Veronica Cartwright a su hermana Cathy. Suzanne Pleshette aparece como Annie Hayworth, una maestra que tuvo una relación con Mitch. La visita de Melanie la introduce en este tenso círculo familiar justo cuando las aves comunes empiezan a comportarse de forma aterradora.

En la fiesta de cumpleaños de Cathy, las gaviotas se lanzan sobre los niños. Más tarde, unos cuervos se reúnen en silencio detrás de Melanie, a las afueras de la escuela de Annie; cuando los niños salen, las aves los atacan. En el centro del pueblo, otro ataque contribuye a provocar un incendio en una gasolinera. Hitchcock alterna la violencia repentina con largos períodos de espera, de modo que ver aves posadas en un tejado o en un cable telefónico resulta cada vez más amenazante. El peligro llega hasta la casa de Mitch, donde la familia tapa con tablas puertas y ventanas, pero Melanie descubre que hay aves dentro de una habitación del piso superior.

El guionista Evan Hunter adaptó la película a partir del cuento «Los pájaros», de Daphne du Maurier, publicado por primera vez en 1952. Ambas obras comparten la idea central de unos ataques inexplicables de aves, pero la película presenta personajes distintos y traslada la acción a la costa de California. Para las escenas de los ataques se combinaron aves vivas adiestradas, aves mecánicas y efectos fotográficos. Los efectos visuales recibieron una nominación al Óscar.

Los pájaros no tiene una banda sonora orquestal convencional. Los sonidos electrónicos de aves, desarrollados con Oskar Sala y Rémi Gassmann, cumplen buena parte de la función que de otro modo tendría la música. Hitchcock también aparece brevemente cerca del comienzo, cuando sale de la tienda de animales con sus dos perros.

El final no explica el comportamiento de las aves. Mitch ayuda a Melanie, herida, a subir a un coche, y la familia se aleja lentamente por un paisaje repleto de aves. Incluso se llevan los agapornis. La película no ofrece ningún descubrimiento que restablezca el orden ni garantiza que salir de Bodega Bay signifique dejar atrás los ataques. Su imagen final permite a los personajes salir de la casa, pero no les muestra una salida clara del peligro.