John Constantine

John Constantine apareció por primera vez en el número 37 de *The Saga of the Swamp Thing*, de DC Comics, en 1985. El guionista Alan Moore lo introdujo durante su etapa en la serie, y los dibujantes Stephen Bissette y John Totleben participaron en la creación del personaje. Constantine era un investigador inglés de lo oculto que parecía saber más de lo que estaba dispuesto a contar sobre la crisis sobrenatural que afrontaba Alec Holland, la Cosa del Pantano. Sus apariciones dieron lugar a *Hellblazer*, una serie protagonizada por él que comenzó en 1988 bajo el sello Vertigo de DC. Jamie Delano escribió los primeros números y estableció la combinación de magia, política, terror y decisiones personales de alto coste que definiría la serie.

El pasado de Constantine ocupa un lugar central en muchas de esas historias. Había tocado en una banda punk llamada Mucous Membrane antes de involucrarse de lleno en asuntos ocultos. En Newcastle, un intento de enfrentarse a un demonio que atormentaba a una niña llamada Astra Logue terminó en desastre: Astra fue llevada al Infierno. La culpa de Constantine por lo ocurrido y su posterior internamiento en el hospital psiquiátrico Ravenscar reaparecen a lo largo de *Hellblazer*. Es capaz de enfrentarse a demonios, pero sus planes suelen depender del engaño y dejan que otros carguen con las consecuencias.

Una de sus historias más conocidas es *Dangerous Habits*, de Garth Ennis. Tras años de fumar, a Constantine le diagnostican un cáncer de pulmón terminal. En lugar de aceptar la muerte que le espera, manipula a varios gobernantes rivales del Infierno para que reclamen su alma. Si muere, sus reclamaciones enfrentadas amenazan con desencadenar un conflicto que ninguno desea, lo que les da motivos para mantenerlo con vida. La historia muestra un rasgo distintivo de sus métodos: sobrevive no porque sea más poderoso que los seres sobrenaturales, sino porque encuentra un punto débil en sus pactos y lo aprovecha. La serie original de *Hellblazer* concluyó con el número 300 en 2013.

Constantine también ha aparecido fuera de esa serie. En *The Sandman*, de Neil Gaiman, ayuda a Sueño a recuperar una bolsa de arena robada que está en manos de Rachel, una expareja de Constantine. Más tarde se convirtió en miembro de Justice League Dark, de DC Comics. Las adaptaciones lo han interpretado de distintas maneras: Keanu Reeves encarnó a una versión radicada en Los Ángeles en la película *Constantine* de 2005, mientras que Matt Ryan interpretó al personaje inglés en la serie de televisión de NBC de 2014 y, posteriormente, en *Legends of Tomorrow*. En todas estas versiones, la gabardina y los cigarrillos siguen siendo rasgos reconocibles, pero la larga trayectoria del personaje en los cómics les da peso: pertenecen a un hombre cuyas ingeniosas escapatorias rara vez reparan el daño que lo puso en peligro desde el principio.