Mitsuru Hongo

Mitsuru Hongo es un director de animación japonés cuya obra transita entre la comedia televisiva de larga duración, la aventura de ciencia ficción y la fantasía. Se vinculó estrechamente con la primera expansión cinematográfica de Crayon Shin-chan, de Yoshito Usui, al dirigir cuatro películas anuales consecutivas: Action Kamen vs. Haigure Maou, estrenada en 1993; The Hidden Treasure of the Buri Buri Kingdom (1994); Unkokusai’s Ambition (1995); y Adventure in Henderland (1996). Estas películas sitúan al irreverente Shin-chan, de cinco años, y a sus amigos de Kasukabe en aventuras mucho más grandes que los episodios televisivos habituales: una conspiración de héroes disfrazados, la búsqueda de un reino mítico, un villano que viaja en el tiempo y un siniestro parque de atracciones controlado por antagonistas adultos.

En 1998, Hongo dirigió Outlaw Star, de Sunrise, un western espacial de veintiséis episodios adaptado del manga de Takehiko Ito. Su protagonista, Gene Starwind, comienza como un trabajador que hace de todo en el remoto mundo de Sentinel III junto a su joven compañero Jim Hawking. Tras un enfrentamiento en el que se ven involucradas la pirata espacial Hilda y la bioandroide Melfina, Gene toma el mando de la nave grappler experimental XGP15A-II, la renombra Outlaw Star y persigue la legendaria Galactic Leyline. La tripulación termina incluyendo a la asesina Suzuka y a la pirata Ctarl-Ctarl Aisha Clanclan, mientras que el rival de Gene, Harry MacDougall, utiliza una nave similar, la nave hermana de la Outlaw Star.

Hongo también dirigió la adaptación televisiva de 2003 de Sakigake!! Cromartie High, de Eiji Nonaka. La serie convierte la inscripción de Kamiyama en una absurda escuela de delincuentes en breves sketches de humor inexpresivo poblados por estudiantes vestidos de cuero, un robot, un gorila y Freddie, un cantante silencioso que se parece mucho a Freddie Mercury. En 2005 dirigió Starship Operators, donde los estudiantes de la Academia Kibi compran su nave espacial de entrenamiento después de que su planeta natal se rinda y financian su defensa transmitiendo las batallas como un programa de televisión. Su Deltora Quest, emitida a partir de 2007, sigue a Lief, Barda y Jasmine mientras buscan siete gemas para el Cinturón de Deltora con el fin de derrocar al Señor de las Sombras.

También fue director de World Trigger, la adaptación de 2014 de Toei Animation del manga de Daisuke Ashihara. Su organización Border combate a invasores llamados Neighbors, mientras Yuma Kuga, Osamu Mikumo y Chika Amatori forman Tamakoma Second. Posteriormente, Hongo dirigió Ascendance of a Bookworm en Ajia-do Animation Works. La serie de 2019 comienza cuando la estudiante universitaria amante de los libros Urano Motosu muere y despierta como Myne, una joven frágil en un mundo donde los libros son escasos y caros. Incapaz de simplemente comprar el material de lectura que tanto ama, Myne decide fabricar libros por sí misma, un objetivo práctico que impulsa las primeras invenciones de la historia, las relaciones familiares y los conflictos con la sociedad que la rodea. La adaptación continuó durante varias temporadas, siguiendo de cerca el gradual ascenso social de Myne.