Ayumu Watanabe

Ayumu Watanabe es un director de animación japonés nacido en Tokio el 3 de septiembre de 1966. Se incorporó a Shin-Ei Animation en 1986, iniciando una larga relación con la franquicia Doraemon. Su trabajo en Doraemon acabó por situarlo al frente de los largometrajes anuales, una función importante porque la serie ya había sido una parte central de la televisión y el cine infantiles japoneses durante décadas.

Watanabe dirigió Doraemon: Nobita’s Dinosaur 2006, estrenada en 2006 como una nueva versión de la película de Doraemon de 1980 Nobita’s Dinosaur. La historia sigue a Nobita después de que descubre e incuba un huevo que contiene un dinosaurio de cuello largo llamado Pisuke. Nobita y sus amigos intentan devolver a Pisuke al período Cretácico tardío, lo que los enfrenta a cazadores de dinosaurios del futuro. La película obtuvo un importante éxito comercial y ayudó a consolidar a Watanabe como director de largometrajes de Doraemon.

Posteriormente dirigió varias películas consecutivas de Doraemon: Nobita’s New Great Adventure into the Underworld – The Seven Magic Users (2007), Nobita and the Green Giant Legend (2008), The New Record of Nobita: Spaceblazer (2009), Nobita’s Great Battle of the Mermaid King (2010), Nobita and the New Steel Troops: Winged Angels (2011) y Nobita and the Island of Miracles – Animal Adventure (2012). Muchas de estas películas reelaboraron premisas de películas anteriores de Doraemon, utilizando nueva animación y elementos narrativos revisados.

Fuera de Doraemon, Watanabe dirigió el anime televisivo de 2018 After the Rain, producido por Wit Studio. Adaptada del manga de Jun Mayuzuki, la serie se centra en Akira Tachibana, una atleta de atletismo de secundaria cuya lesión pone fin a sus actividades de competición, y Masami Kondō, el gerente de mediana edad del restaurante familiar donde ella trabaja. El anime se emitió en Japón en el bloque de programación Noitamina de Fuji TV.

Watanabe también dirigió la adaptación televisiva de Komi Can’t Communicate, de Tomohito Oda. Producida por OLM, su primera temporada se emitió en 2021, seguida de una segunda temporada en 2022. La historia trata sobre Shōko Komi, una estudiante popular con graves dificultades de comunicación, y Hitohito Tadano, quien descubre su objetivo de hacer cien amigos.

En 2021, Watanabe dirigió Fortune Favors Lady Nikuko, un largometraje de animación producido por Studio 4°C. Basada en la novela de Kanako Nishi, la película sigue a Kikuko, conocida como Nikuko, y a su hija Kikurin, quienes viven en un pequeño pueblo pesquero japonés. La película recibió el Premio a la Excelencia en la División de Animación del 25.º Japan Media Arts Festival.