U2

U2 se formó en Dublín en 1976, cuando el baterista Larry Mullen Jr. publicó un aviso en el tablón de anuncios de su escuela buscando músicos. Paul Hewson, Adam Clayton, David Evans y Mullen se llamaron inicialmente Feedback, luego The Hype, antes de convertirse en U2. Hewson adoptó el nombre Bono, Evans se convirtió en The Edge, y los adolescentes desarrollaron una asociación que sobrevivió a importantes cambios estilísticos. Su lanzamiento, el sencillo de 1979 «U2:3», apareció en el sello irlandés CBS Records y alcanzó el puesto diecinueve en la lista de sencillos de Irlanda.

En 1980, U2 firmó con Island Records y publicó Boy, producido por Steve Lillywhite. El álbum presentó canciones como «I Will Follow», mientras que su sucesor, October, reflejó la fe cristiana de Bono y la incertidumbre de la banda sobre cómo combinar el compromiso religioso con la ambición rockera. War, publicado en 1983, se convirtió en un álbum número uno en el Reino Unido. Su canción «Sunday Bloody Sunday» empleó un ritmo marcial para condenar la violencia en Irlanda del Norte, en lugar de respaldar a cualquiera de los bandos, nacionalista o unionista. «New Year’s Day» se convirtió en un éxito.

Bajo la producción de Brian Eno, The Unforgettable Fire (1984) amplió el sonido de U2 con sintetizadores y arreglos. «Pride (In the Name of Love)» homenajeó a Martin Luther King Jr., aunque su letra contiene imprecisiones sobre el arresto de King. The Joshua Tree (1987) convirtió al grupo en superestrellas y alcanzó el número uno en veinte países. Inspirado por la política y la música, incluyó «Where the Streets Have No Name», «I Still Haven’t Found What I’m Looking For» y «With or Without You», su primer sencillo número uno en Estados Unidos.

En lugar de repetir aquella fórmula de rock de raíces, U2 se reinventó para Achtung Baby (1991), grabado principalmente en Berlín y Dublín con Eno y Lanois. Las guitarras distorsionadas, las texturas electrónicas y la ironía del álbum dieron lugar a «One» y «The Fly». Zoo TV, su gira, convirtió los conciertos en estadios en espectáculos con enormes pantallas de video, llamadas telefónicas de broma y los alter egos de Bono. Zooropa, la continuación de 1993, prosiguió con ese experimento. Pop (1997) llevó aún más lejos las influencias bailables y electrónicas, pero su recepción fue dividida, demostrando que la magnitud de U2 no garantizaba la aprobación.

En la década de 2000, All That You Can’t Leave Behind (2000) volvió al rock directo y produjo «Beautiful Day», que ganó tres premios Grammy. How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) aportó «Vertigo». La gira U2 360°, realizada de 2009 a 2011, utilizó un enorme escenario con forma de garra. En 2014, Songs of Innocence se ofreció gratuitamente a través de iTunes de Apple, pero su colocación automática en las bibliotecas de los usuarios provocó críticas. Songs of Experience le siguió en 2017 y retomó temas como el envejecimiento, la ansiedad política y su identidad perdurable.