Ted Sarandos

Ted Sarandos es un ejecutivo estadounidense del sector del entretenimiento que ayudó a transformar Netflix de un negocio de alquiler de DVD en una importante productora y distribuidora de películas y programas de televisión. Nació el 30 de julio de 1964 en Phoenix, Arizona, y se incorporó a Netflix en 2000, cuando su servicio principal consistía en enviar DVD por correo a sus suscriptores. Como director de contenidos, supervisó las decisiones de programación, los acuerdos de licencia y la expansión de la empresa hacia las producciones originales. En julio de 2020, Netflix lo nombró codirector ejecutivo junto a su cofundador, Reed Hastings.

Sus inicios profesionales estuvieron ligados al comercio minorista de vídeos, más que a la gestión tradicional de los estudios de Hollywood. Trabajó en videoclubes de Arizona y posteriormente ocupó puestos en empresas de distribución de vídeos, entre ellas ETD y Video City. Esa experiencia le permitió conocer los hábitos de los espectadores y el valor comercial de los catálogos cinematográficos extensos. En Netflix, inicialmente negoció el acceso a contenidos de entretenimiento de otras empresas, antes de ayudar a desarrollar una estrategia mediante la cual el servicio encargaba programas exclusivos y estrenaba temporadas completas de series de televisión de una sola vez para suscriptores de todo el mundo.

Uno de sus primeros proyectos decisivos fue House of Cards, el drama político protagonizado por Kevin Spacey y Robin Wright que se estrenó en 2013. Netflix se comprometió a producir dos temporadas antes de que se emitiera la serie, una apuesta inicial inusualmente grande para una nueva producción televisiva. Orange Is the New Black también debutó ese año, consolidando aún más la identidad de la programación original de Netflix. Entre sus éxitos posteriores figuraron Stranger Things, The Crown y la serie surcoreana El juego del calamar, que demostraron la capacidad de la empresa para atraer a públicos de distintos géneros e idiomas.

Sarandos también supervisó la creciente inversión de Netflix en largometrajes. Roma, de Alfonso Cuarón, estrenada en 2018, ganó tres premios Óscar, entre ellos los de mejor dirección y mejor película de habla no inglesa. En 2019 llegó El irlandés, de Martin Scorsese, que recibió diez nominaciones al Óscar. Estos proyectos acercaron a cineastas de renombre a Netflix, al tiempo que intensificaron las disputas sobre la exhibición en salas. La preferencia de Netflix por mantener las películas en cartelera durante periodos relativamente breves antes de ofrecerlas en streaming cuestionó las ventanas de estreno que las grandes cadenas de cines exigían tradicionalmente, convirtiendo la política de distribución en una controversia recurrente del sector.

Su gestión también ha estado marcada por disputas públicas sobre los contenidos y la responsabilidad empresarial. En 2021, el estreno en Netflix del especial de Dave Chappelle The Closer provocó críticas por su contenido sobre las personas transgénero y una protesta con abandono del puesto de trabajo por parte de empleados, a la que se sumaron simpatizantes. Sarandos defendió que el especial siguiera disponible, pero reconoció haber gestionado mal la comunicación interna. En enero de 2023, Hastings pasó a ser presidente ejecutivo y Greg Peters se unió a Sarandos como codirector ejecutivo. Esta estructura reunió la experiencia de Sarandos en entretenimiento con la de Peters en operaciones y producto en el máximo nivel directivo de la empresa.