Mário Zagallo

Mário Jorge Lobo Zagallo, nacido el 9 de agosto de 1931 en Atalaia, Alagoas, y fallecido el 5 de enero de 2024 en Río de Janeiro, ocupó un lugar único en la historia del fútbol brasileño. Extremo izquierdo, comenzó su carrera profesional en el América de Río de Janeiro antes de incorporarse al Flamengo en 1951. Su etapa más célebre a nivel de clubes llegó con Botafogo, donde jugó de 1958 a 1965 junto a figuras como Garrincha y Nílton Santos. Posteriormente representó a Brasil en las Copas Mundiales de la FIFA de 1958 y 1962, y ganó ambos torneos. Su disciplinado trabajo por la banda izquierda le dio a Brasil equilibrio gracias a sus incansables recorridos defensivos. En la Copa del Mundo de 1958 en Suecia, Zagallo participó en todos los partidos de Brasil y marcó en la final, una victoria por 5-2 sobre los anfitriones. En 1962, en Chile, volvió a ser habitual durante la exitosa defensa del título de Brasil. Se retiró como jugador tras un breve período con Botafogo en 1965 y luego pasó rápidamente a los banquillos. Zagallo dirigió a Botafogo, Flamengo, Fluminense y Vasco da Gama, pero fueron sus logros internacionales los que consolidaron su reputación. En 1970, a los treinta y ocho años, condujo a Brasil a ganar la Copa del Mundo en México. El equipo derrotó a Italia por 4-1 en la final, con el famoso gol tardío de Carlos Alberto que selló la victoria. Ese triunfo convirtió a Zagallo en la primera persona en ganar la Copa del Mundo tanto como jugador como entrenador principal, una distinción que más tarde igualaron el alemán Franz Beckenbauer y el francés Didier Deschamps. Su equipo de 1970 se construyó alrededor de Pelé, Jairzinho, Tostão, Rivelino y Gérson, aunque Zagallo ajustó su estructura tras heredar el plantel de João Saldanha poco antes del torneo. Regresó para dirigir a Brasil en la Copa del Mundo de 1974, donde los campeones defensores terminaron cuartos. Después de trabajar en Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, se convirtió en coordinador de Brasil en la campaña que conquistó la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos. Zagallo volvió entonces como entrenador principal de Brasil para la Copa del Mundo de 1998 en Francia. Brasil llegó a la final, pero perdió por 3-0 ante los anfitriones después de que la enfermedad de Ronaldo antes del partido se convirtiera en un tema de escrutinio duradero. En 2002, Zagallo fue asistente de Luiz Felipe Scolari cuando Brasil ganó su quinta Copa del Mundo en Japón y Corea del Sur. Esto lo convirtió en el primer integrante de cuatro cuerpos técnicos brasileños campeones del mundo, contando sus títulos como jugador en 1958 y 1962, su título como entrenador en 1970 y su función de asistente en 2002. Los aficionados brasileños lo asociaban con el número trece; él lo consideró de buena suerte durante toda su vida.