Kitao Sakurai

Kitao Sakurai es un director cuyo trabajo en The Eric Andre Show contribuyó a definir un estilo basado en encuentros imprevisibles, interrupciones repentinas y reacciones imposibles de guionizar. La serie cómica de Adult Swim, estrenada en 2012, se presenta como un programa de entrevistas conducido por Eric André, con Hannibal Buress como copresentador durante muchos años. Las entrevistas a famosos se ven interrumpidas por actuaciones caóticas y la destrucción del plató, mientras que otros segmentos llevan el humor del programa a espacios públicos. Sakurai dirigió episodios de la serie antes de trasladar un enfoque similar al cine.

Su largometraje más conocido es Bad Trip, estrenado en Netflix en 2021. Sakurai dirigió la película, protagonizada por André en el papel de Chris Carey y Lil Rel Howery en el de Bud Malone, amigo de Chris. En la historia de ficción, ambos viajan desde Florida hacia Nueva York después de que Chris decide ir tras Maria Li, interpretada por Michaela Conlin. El viaje les plantea otro problema: el coche que se llevan pertenece a Trina, la hermana de Bud, interpretada por Tiffany Haddish. Tras fugarse de la cárcel, Trina sale en su busca.

Bad Trip no cuenta esa historia únicamente mediante escenas convencionales y totalmente preparadas. Sitúa a sus intérpretes en situaciones con personas que no saben que están participando en una película. La trama da a Chris y Bud motivos para detenerse, discutir, pedir ayuda o montar un espectáculo en público; las respuestas de los desconocidos que están cerca pasan a formar parte de la película. La persecución de Haddish sirve de hilo conductor entre esos encuentros. Por tanto, la tarea de Sakurai como director tenía dos vertientes: lograr que las crecientes dificultades de los personajes resultaran comprensibles como historia y preservar la espontaneidad de la que dependen las secuencias de cámara oculta.

Esa combinación vincula Bad Trip con el trabajo televisivo de Sakurai sin convertir la película en otro episodio de The Eric Andre Show. La serie puede pasar rápidamente de una entrevista en plató a una broma en público y luego a un chiste visual repentino. En cambio, la película necesita que sus encuentros estén al servicio de una trama de viaje por carretera y de la amistad entre Chris y Bud. El evento en la galería de Maria le da a Chris un destino; llevarse el coche de Trina pone a ambos en peligro inmediato.

La colaboración de Sakurai con André en ambos proyectos constituye un vínculo claro en su trayectoria. En televisión, dirigió una comedia en la que el formato familiar de un programa de entrevistas se desmorona una y otra vez. En Bad Trip, dirigió a intérpretes que encarnaban personajes con nombre propio dentro de una historia de ficción continua, mientras que personas del público que no sabían lo que ocurría aportaban reacciones espontáneas. El resultado es un largometraje definido tanto por los encuentros reales captados durante el rodaje como por el trayecto de sus personajes hasta Nueva York.