Elizabeth Holmes

Elizabeth Holmes nació en Washington, D. C., en 1984. Estudió ingeniería química en la Universidad de Stanford, que dejó en 2003, durante su segundo año. Ese mismo año fundó Theranos, una empresa que prometía transformar los análisis de sangre mediante numerosas pruebas realizadas con unas pocas gotas extraídas de un dedo.

Holmes promocionó un dispositivo llamado Edison y afirmó que podía realizar una amplia variedad de pruebas de forma más barata y cómoda que los equipos de laboratorio convencionales. Theranos atrajo a destacados inversores y miembros de su junta directiva, entre ellos el exsecretario de Estado Henry Kissinger, el exsecretario de Defensa William Perry y los exsenadores estadounidenses Sam Nunn y Bill Frist. Holmes se hizo ampliamente conocida por vestir jerséis negros de cuello alto y presentarse como una empresaria visionaria.

La empresa alcanzó una valoración estimada de unos 9000 millones de dólares después de que Walgreens acordara ofrecer pruebas de Theranos en sus tiendas de Arizona en 2013. Sin embargo, la tecnología no funcionaba como se anunciaba. Theranos a menudo diluía las muestras o utilizaba máquinas convencionales de otros fabricantes, sin informar plenamente de esas prácticas a los pacientes ni a sus socios comerciales.

En octubre de 2015, The Wall Street Journal informó, basándose en entrevistas y documentos reunidos por el periodista John Carreyrou, de que Theranos había realizado solo una pequeña parte de sus pruebas con el Edison y había anulado o corregido resultados inexactos. Holmes negó las acusaciones y defendió a la empresa, pero después se iniciaron investigaciones federales. En 2018, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos acusó a Holmes y al expresidente de Theranos Ramesh «Sunny» Balwani de fraude masivo. Holmes llegó a un acuerdo en el proceso civil sin admitir ni negar las acusaciones, pagó una multa y aceptó restricciones para ejercer como directiva o miembro de la junta de una empresa cotizada.

En 2021 comenzó un juicio penal federal. En enero de 2022, un jurado declaró a Holmes culpable de cuatro cargos de fraude a inversores; fue absuelta de varios cargos relacionados con pacientes y el jurado no llegó a un veredicto sobre otros tres cargos. En noviembre de 2022, un juez la condenó a 11 años y tres meses de prisión federal, seguidos de tres años de libertad supervisada. También le ordenó pagar, conjuntamente con Balwani, 344,8 millones de dólares en concepto de indemnización a las víctimas identificadas en la sentencia.

Holmes ingresó en un centro penitenciario federal de Texas en mayo de 2023. Posteriormente, su condena se redujo mediante créditos por tiempo cumplido, y la Oficina Federal de Prisiones fijó su fecha de puesta en libertad en el 23 de diciembre de 2023. El colapso de Theranos dio lugar a un examen de sus mecanismos de gobierno y supervisión.