Brandon Graham

Brandon Graham es un ala defensiva cuya carrera con los Philadelphia Eagles está marcada, en parte, por una jugada: una captura de Tom Brady en la que le arrebató el balón durante el Super Bowl LII. Cuando los Eagles defendían una ventaja de cinco puntos hacia el final del último cuarto, Graham le hizo soltar el balón a Brady. Su compañero Derek Barnett lo recuperó, y Philadelphia venció a los New England Patriots por 41-33 el 4 de febrero de 2018, logrando el primer título de Super Bowl de la franquicia.

Graham nació el 3 de abril de 1988 en Detroit. Jugó al fútbol americano en la Crockett Vocational Technical High School antes de ingresar en la Universidad de Michigan. Allí destacó por su capacidad para presionar al mariscal de campo y fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la Big Ten en la temporada 2009. Los Eagles lo eligieron con la decimotercera selección global del draft de la NFL de 2010.

Sus primeros años en Philadelphia no lo convirtieron de inmediato en una estrella. Una lesión de rodilla acortó su temporada de novato, y su papel cambió a medida que los Eagles cambiaban de entrenadores y esquemas defensivos. Aun así, Graham siguió en el equipo y se convirtió en un defensor de banda fiable. Su capacidad para presionar a los mariscales de campo fue importante incluso en temporadas en las que su número de capturas no lo situó entre los líderes de la liga.

Los Eagles de 2017 terminaron la temporada regular con un balance de 13-3 y llegaron al Super Bowl bajo la dirección del entrenador Doug Pederson. El balón suelto que Graham provocó a Brady se convirtió en la jugada defensiva decisiva de aquella campaña por el título. También aseguró a un jugador que llevaba ocho temporadas en Philadelphia un lugar permanente en la historia del equipo.

Graham fue seleccionado por primera vez para el Pro Bowl tras la temporada 2020. En la segunda semana de la temporada 2021, se rompió el tendón de Aquiles en un partido contra los San Francisco 49ers. Regresó al año siguiente y consiguió 11 capturas en 2022, su primera temporada en la NFL con una cifra de capturas de dos dígitos. Philadelphia llegó a otro Super Bowl esa temporada, en el que perdió 38-35 ante los Kansas City Chiefs.

Una lesión de tríceps interrumpió la temporada 2024 de Graham, pero regresó para el Super Bowl LIX en febrero de 2025. Los Eagles derrotaron a Kansas City por 40-22, lo que le dio un segundo campeonato con la misma franquicia que lo había elegido en el draft. Para entonces, Graham había jugado a las órdenes de varios entrenadores y junto a distintos mariscales de campo, en diferentes etapas de los Eagles. El contraste entre su temporada de novato, acortada por una lesión, y su regreso para disputar otra final muestra la duración de su carrera, mientras que la jugada contra Brady sigue siendo su momento más recordado.