Dogfight

*Dogfight* es una película de 1991 dirigida por Nancy Savoca y escrita por Bob Comfort. River Phoenix interpreta a Eddie Birdlace, un joven infante de marina que pasa su última noche en San Francisco antes de partir a su destino. Lili Taylor interpreta a Rose Fenny, una camarera aficionada a la música folk que sueña con ser cantante. Su encuentro comienza con un engaño: Eddie invita a Rose a una fiesta sin decirle que se trata de un «dogfight», un concurso en el que los infantes de marina compiten por llevar a la mujer que sus amigos consideren menos atractiva.

La historia transcurre en gran parte el 21 de noviembre de 1963, la noche anterior al asesinato del presidente John F. Kennedy. Eddie y sus compañeros consideran el concurso parte de la celebración previa a su partida. Rose llega creyendo que la han invitado a una cita de verdad. Cuando descubre por qué Eddie la invitó, se siente herida y furiosa. La película no resta importancia a esa crueldad cuando Eddie empieza a arrepentirse. En cambio, sigue lo que ocurre cuando él vuelve a buscar a Rose y ambos pasan tiempo juntos lejos de la fiesta.

El interés de Rose por el canto da a sus conversaciones una dimensión que va más allá de los planes militares de Eddie. Ella tiene sus propios gustos, ambiciones y opiniones, y cuestiona las ideas de Eddie sobre la guerra en la que espera combatir. Eddie, al principio deseoso de impresionar a los demás infantes de marina, acaba escuchando a alguien a quien ellos habían reducido a una broma. Phoenix y Taylor sostienen buena parte de la película con esos intercambios: la bravuconería ensayada de Eddie da paso a la torpeza, mientras Rose decide hasta qué punto está dispuesta a aceptar sus disculpas.

La película comienza y termina después del servicio militar de Eddie, cuando regresa a San Francisco. Ese marco convierte la noche anterior en algo más que el recuerdo de una cita inusual: el público vuelve a ver a Eddie después de la guerra hacia la que se dirigían él y sus amigos. Su regreso lo lleva de nuevo hasta Rose y al lugar donde comenzó su breve relación. El contraste entre el infante de marina que se acercó a ella por primera vez y el hombre que regresa es fundamental para el final.

Savoca había dirigido anteriormente *True Love*, estrenada en 1989, y *Dogfight* fue su segundo largometraje. El título alude al humillante concurso de los infantes de marina, no a un combate aéreo. Aunque la guerra de Vietnam marca el futuro de Eddie y las escenas finales, gran parte de la película se centra en las consecuencias de una invitación, en el descubrimiento de Rose y en la incómoda conversación que sigue. Esas decisiones concretas mantienen el foco en Eddie y Rose, en lugar de trasladarlo al combate.