Maomao

Maomao es la protagonista de *Los diarios de la boticaria*, una serie japonesa de misterio escrita por Natsu Hyuuga e ilustrada por Touko Shino en su edición como novela ligera. La historia transcurre en un imperio inspirado en la China histórica, especialmente en las dependencias del palacio imperial reservadas a las mujeres. Antes de llegar allí, Maomao vive en un distrito de placer y aprende medicina de su padre adoptivo, el boticario Luomen. Unos secuestradores la venden para servir en el palacio, donde al principio se propone cumplir su período de servicio sin llamar la atención. Su aguda capacidad de observación y sus conocimientos prácticos sobre medicamentos, venenos y enfermedades se lo ponen difícil.

Cuando se entera de que los hijos pequeños del emperador enferman misteriosamente, Maomao deduce que la causa probable son unos polvos faciales venenosos. Deja una advertencia anónima; aunque uno de los niños sobrevive, otro muere. Jinshi, un influyente funcionario del palacio, descubre que ella dejó la advertencia al darse cuenta de que sabe leer y escribir. La incorpora al séquito de la consorte Gyokuyou como catadora de alimentos. Ese puesto le permite conocer las intrigas de la corte, pero también la acerca a posibles envenenadores. En sus investigaciones combina una y otra vez el razonamiento médico con la atención a los sirvientes, la etiqueta y la política palaciega.

La singular relación de Maomao con los venenos va más allá de su experiencia profesional: experimenta consigo misma, prueba sustancias y desarrolla tolerancia a algunas toxinas. Aborda los enigmas médicos con un entusiasmo que puede inquietar a quienes la rodean. Jinshi confía cada vez más en sus deducciones y se interesa por ella personalmente, mientras que Maomao suele centrarse en resolver problemas en lugar de corresponder a sus coqueteos. Sus vínculos con el distrito de placer también son importantes para la trama: el estratega militar Lakan es su padre biológico y la cortesana Fengxian es su madre. Estas revelaciones conectan los misterios del palacio con la historia familiar de Maomao.

El personaje nació en la novela web de Hyuuga, cuya publicación comenzó en Shosetsuka ni Naro en 2011, antes de aparecer en novelas ligeras y adaptaciones al manga. En el anime japonés de televisión, estrenado en 2023, Aoi Yuki presta su voz a Maomao; Emi Lo lo hace en el doblaje al inglés. Su trabajo como catadora de Gyokuyou no es un simple pretexto para presentar enigmas aislados: los peligros de los cosméticos, el parto y la posición social en la corte determinan los casos que encuentra. No es una gobernante ni una guerrera convencional. Su influencia proviene, en cambio, de advertir pruebas que las personas poderosas pasan por alto y de aplicar a los peligros del palacio los conocimientos que adquirió fuera de él. Su curiosidad desafía repetidamente los límites impuestos a quienes sirven en el palacio.