Voltron

Voltron es el título de una franquicia de televisión animada estadounidense cuya encarnación más conocida se estrenó en sindicación de primera emisión el 10 de septiembre de 1984. World Events Productions creó el programa a partir de dos series de anime japonesas realizadas por Toei Animation: Beast King GoLion y Armored Fleet Dairugger XV. La versión estadounidense se emitió hasta el 18 de noviembre de 1985 y finalmente contó con 124 episodios. Su premisa inicial es literal: cinco leones robot se combinan para formar al guerrero gigante Voltron, cuya espada llameante se utiliza contra monstruos enormes. Esa imagen se convirtió en la identidad visual más perdurable de la franquicia, junto con la orden «¡Formen la Espada Llameante!» y la amplia silueta robótica del personaje titular. La serie comenzó con las historias de Lion Force, adaptadas de GoLion. En el planeta Arus, la princesa Allura y su consejero Coran se unen a cinco pilotos —Keith, Lance, Sven, Pidge y Hunk— después de que los leones son recuperados y sus antiguos operadores son liberados. El equipo se enfrenta al rey Zarkon del planeta Doom y a su hijo, el príncipe Lotor, cuyas fuerzas envían Robeasts contra Arus. Los leones individuales tienen colores y posiciones distintos: Keith pilota el León Negro, Lance el León Rojo, Hunk el León Amarillo, Pidge el León Verde y Sven el León Azul. Cuando Sven está ausente, Allura toma el León Azul y se convierte ella misma en piloto. En la configuración combinada, el León Negro forma el torso y la cabeza de Voltron, mientras que los demás leones forman los brazos y las piernas. Este material no conservó simplemente todos los detalles de su fuente japonesa: World Events editó metraje y escribió diálogos en inglés que reformularon la historia para la sindicación estadounidense. Después de los episodios originales de Lion Force, la emisión pasó a Vehicle Voltron, adaptada de Dairugger XV. En lugar de cinco leones, esta versión cuenta con quince vehículos agrupados en equipos de Aire, Tierra y Mar; juntos forman otro Voltron. Su ambientación en la Tierra, la misión de la Galaxy Alliance y un equipo mucho más grande la distinguen claramente de la trama de Arus. La franquicia regresó posteriormente a la televisión en varias formas. Voltron: The Third Dimension fue una serie secuela animada por computadora que se estrenó en 1998; sus 26 episodios continuaron la historia de Lion Force y volvieron a utilizar a Lotor como antagonista. Voltron Force se emitió en Nicktoons de 2011 a 2012, con una nueva generación de pilotos. Voltron: Legendary Defender de DreamWorks Animation debutó en Netflix en 2016. Desarrollada por Joaquim Dos Santos y Lauren Montgomery, reinventó a Keith, Lance, Hunk, Pidge y Allura para una emisión de ocho temporadas y 78 episodios que concluyó en 2018. A diferencia de la original, hace hincapié en la guerra de los Paladins contra el Imperio Galra a través del espacio, al tiempo que conserva la formación de Voltron a partir de cinco máquinas parecidas a leones. Legendary Defender también otorga a Allura un papel central de liderazgo y hace que la civilización alteana sea importante para su mitología. A través de estas versiones, Voltron ha permanecido ligado a la idea de máquinas y pilotos separados que se convierten en un solo defensor, pero el programa de 1984 sigue siendo la fuente de las imágenes del León Negro, la Espada Llameante, Arus, Zarkon y Lotor más estrechamente asociadas con el nombre. Fue distribuido en Estados Unidos como una aventura sindicada de emisión entre semana, un acuerdo que permitió que los episodios de Lion Force y Vehicle Voltron se emitieran bajo un mismo título pese a sus distintos orígenes japoneses, repartos y formatos.