Gianluigi Buffon

Gianluigi Buffon nació el 28 de enero de 1978 en Carrara. Sus padres, Maria Stella y Adriano, eran atletas: ella competía en lanzamiento de disco, mientras que él era levantador de pesas. Buffon ingresó en las categorías inferiores del Parma y debutó en la Serie A el 19 de noviembre de 1995, a los diecisiete años, contra el AC Milan. Mantuvo su portería a cero en el empate 0-0 del Parma y desplazó a Luca Bucci como principal guardameta del club. Con el Parma, Buffon ganó la Copa de la UEFA, la Coppa Italia y la Supercoppa Italiana en 1999. En la final de la Copa de la UEFA en Moscú, el Parma derrotó al Marsella por 3-0; Buffon formó parte de un equipo entrenado por Alberto Malesani y que contaba con Lilian Thuram, Fabio Cannavaro y Hernan Crespo. En 2001, la Juventus lo fichó por 100.000 millones de liras, una cifra que en aquel momento se informó como récord mundial para un guardameta. En la Juventus, Buffon se convirtió en una figura central de un periodo dominante, pero también vivió las consecuencias del Calciopoli. El club descendió a la Serie B en 2006, aunque él se quedó y ayudó a la Juventus a ascender. Durante su primera etapa en la Juventus, ganó diez títulos de la Serie A, aunque dos campeonatos anteriores fueron revocados tras el Calciopoli. También conquistó cinco Coppe Italia y seis Supercoppe Italiane. Alcanzó tres finales de la Champions League con la Juventus: contra el Milan en 2003, el Barcelona en 2015 y el Real Madrid en 2017. La Juventus perdió cada final. El logro internacional más destacado de Buffon llegó en la Copa Mundial de 2006 en Alemania. Italia encajó solo dos goles en siete partidos, uno en propia puerta y otro de penalti. Buffon jugó todos los minutos del torneo y mantuvo su portería a cero en cinco encuentros. En la final contra Francia, realizó una célebre parada en la prórroga a un cabezazo de Zinedine Zidane. Tras un empate 1-1, Italia ganó la tanda de penaltis por 5-3, y Buffon recibió el Premio Yashin como mejor guardameta del torneo. También ganó el premio IFFHS al Mejor Guardameta del Mundo de 2006 tras esa temporada. Buffon fue capitán de Italia después de la retirada de Fabio Cannavaro y acumuló 176 internacionalidades absolutas, un récord para un futbolista masculino italiano. Su último partido internacional fue un empate 0-0 con Suecia en noviembre de 2017; el fracaso de Italia al no clasificarse para la Copa Mundial de 2018 puso fin a su carrera con la selección. Regresó al Parma en 2021, dos décadas después de marcharse, y jugó en la Serie B antes de anunciar su retirada el 2 de agosto de 2023. Su carrera profesional duró veintiocho años. Más allá de sus trofeos a nivel de clubes, Buffon es recordado por su longevidad: disputó más de 1.100 partidos como profesional con clubes y selección, y participó en cinco Copas Mundiales, desde 1998 hasta 2014.